WorldCom - cel mai mare faliment din istoria Statelor Unite

Un tribunal de district din sudul orasului New York a inregistrat, duminica, cel mai mare faliment din istoria Statelor Unite. Gigantul american de telecomunicatii WorldCom - care asigura jumatate din traficul de Internet din SUA, deserveste 20 de milioane de firme din 65 de tari si are 85.000 de angajati - s-a plasat, la sfarsitul saptamanii trecute, sub protectia legii americane a falimentului. Aceasta lege ii permite companiei sa functioneze, in timp ce se restructureaza prin vanzarea de active. Potrivit documentelor remise de WorldCom tribunalului, activele declarate se ridica la 107 miliarde de dolari, iar datoriile la 41 de miliarde de dolari. Intrarea in faliment a WorldCom era asteptata inca din 25 iunie, atunci cand a fost dezvaluita o frauda de circa 3,85 miliarde de dolari. Compania a furnizat informatii false in legatura cu cheltuielile sale si a exagerat volumul profitului cu aproape 4 miliarde de dolari pentru a atrage investitori. Dupa scandalul izbucnit, compania a decis revizuirea rezultatelor financiare din 2001 si primul trimestru al anului 2002. Pentru WorldCom, inceputul sfarsitului fusese insa anticipat de reducerea cheltuielilor pentru achizitionarea de echipamente, inregistrata cu trei ani in urma. Criza s-a accentuat in luna aprilie, cand directorul executiv al companiei, Bernie Ebbers, a fost obligat sa demisioneze dupa scandalul provocat in momentul in care s-a aflat ca a imprumutat de la WorldCom 400 de milioane de dolari pentru a cumpara actiuni tot de la compania sa. Mai mult, 17.000 de angajati ai WorldCom au fost concediati luna trecuta. Falimentul WorldCom il depaseste pe cel inregistrat de firma texana Enron, o alta "victima" a fraudelor contabile, ale carei active declarate se ridicau la 63,4 miliarde de dolari. Desi WorldCom a reusit sa contracteze un nou imprumut de 2 miliarde de dolari, de la un grup de creditori alcatuit din societati financiare precum J.P. Morgan Chase sau General Electric Capital Corporation, viitorul companiei se anunta destul de sumbru. Chiar in conditiile obtinerii acestui imprumut, WorldCom nu mai poate opera mai mult de un an. WorldCom - numarul doi in telecomunicatiile de lunga distanta din SUA, dupa compania AT&T - poate pierde acum clienti importanti in favoarea firmelor concurente, care par pregatite sa speculeze acest moment. Cu toate acestea, conducerea WorldCom este de parere ca noul credit pe care l-a obtinut ii va permite sa faca fata obligatiilor sale, intr-o asa-numita "perioada de redresare". Mai mult, WorldCom afirma ca poate depasi acest impas in aproximativ 12 luni. "In momentul de fata, obiectivul nostru principal este continuarea acestei afaceri in cel mai bun mod cu putinta si cu cea mai mare exigenta etica, astfel incat WorldCom sa ramana un actor important al economiei", a declarat John Sidgmore, directorul general al companiei.